Memoria volátil frente a memoria no volátil: ¿cuál es la diferencia?

Los ordenadores están compuestos por muchos componentes, y la memoria desempeña un papel fundamental en el funcionamiento conjunto de todos ellos. Hay muchas tecnologías que hay que comprender, ya sea cómo funciona la memoria de doble velocidad de datos, las diferencias entre DDR5 y DDR4, cómo configurar la velocidad adecuada para los módulos RAM o cómo los discos duros almacenan los unos y los ceros que componen los datos.

Un concepto más fundamental que hay que comprender es la diferencia entre memoria volátil y no volátil. La memoria volátil pierde sus datos cuando se apaga, mientras que la memoria no volátil los conserva. La memoria volátil requiere un suministro continuo de energía, ya que actualiza constantemente los unos y los ceros que contiene. Incluso una breve interrupción en el suministro de energía provocará que pierda su contenido.

El mejor ejemplo de memoria volátil es la RAM. Los SSD y los discos duros entran en la categoría de no volátiles. Es importante destacar que la memoria volátil es mucho más rápida que el almacenamiento no volátil, por lo que utilizamos ambos en nuestros sistemas: RAM para la velocidad y SSD (o discos duros) para el almacenamiento a largo plazo.

Como se muestra en la tabla anterior, la memoria volátil es más cara que el almacenamiento no volátil. Y aunque los precios de la RAM han bajado significativamente a lo largo de los años, los precios de los SSD han seguido una tendencia a la baja similar. Por eso, la combinación clásica de una pequeña porción de RAM rápida junto con una buena cantidad de SSD sigue siendo la configuración más habitual. Y sí, se puede tener mucha más RAM que eso, y SSD y discos duros mucho más grandes, pero la idea general sigue siendo la misma.