Chip NVIDIA N1 e N1X: tutto quello che c'è da sapere

Se avete letto qualche titolo di cronaca che menzionava l’ecosistema RTX Spark di NVIDIA, saprete che i modelli NVIDIA N1 e N1X sono direttamente correlati, poiché rappresentano proprio l’hardware che permette a RTX Spark di dare il meglio di sé. Se si valutano i chip N1 e N1X in sé, essi si rivelano un componente hardware intrigante che si discosta dall’architettura tradizionale e suscita grande interesse riguardo alle ulteriori possibilità di integrazione nei sistemi del settore.

NVIDIA N1 e N1X sono entrambi SoC (system on a chip) che integrano una CPU basata su ARM e l'architettura GPU Blackwell di NVIDIA. A differenza dei tradizionali PC desktop, che sono "modulari" e consentono di scegliere componenti diversi (RAM, CPU, GPU), N1 e N1X hanno già tutto integrato in un unico chip.

I chip NVIDIA N1 e N1X presentano caratteristiche diverse e, pertanto, saranno utilizzati in dispositivi di destinazione diversi:

• N1 - per laptop sottili e leggeri e mini PC.
• N1X - per laptop di fascia alta destinati ai creativi, workstation mobili basate sull'intelligenza artificiale e sistemi desktop compatti.

Si tratta di un approccio simile a quello adottato da AMD e Intel nella realizzazione dei propri prodotti: esistono CPU specifiche per un utilizzo più occasionale (ad es. Intel Ultra 3, AMD Ryzen 3), mentre altri modelli sono pensati per carichi di lavoro più intensi. Per capire quale sia più adatto alle tue esigenze, puoi consultare il nostro articolo “NVIDIA N1 vs. N1X: qual è la differenza?”.

Ciò che distingue principalmente le schede NVIDIA N1 e N1X dal resto dell’hardware presente sul mercato è l’equilibrio tra tre risorse: potenza di calcolo, accesso alla memoria e budget energetico/termico. Le schede N1 e N1X rappresentano una ventata di novità rispetto alla tradizionale suddivisione tra queste risorse, poiché sono tutte integrate in un unico chip, aprendo la strada a un livello completamente nuovo di interazione tra le risorse stesse. I vantaggi di questa architettura equilibrata includono:

• Un'unica e imponente architettura a memoria unificata (UMA) che consente alla GPU di accedere istantaneamente a oltre 100 GB di memoria per i modelli di IA e il rendering 3D, senza dover attendere il trasferimento dei dati tramite PCIe. Si tratta di una vera e propria rivoluzione per l'IA locale e i modelli di linguaggio di grandi dimensioni (LLM), in particolare per i laptop e i sistemi compatti.
• Elevata efficienza energetica grazie a un budget di potenza compreso tra 45 W e 80 W, che viene costantemente ridistribuito con una precisione al millisecondo verso il componente che ne ha maggiormente bisogno (ad esempio, l'80% alla GPU durante il gioco o il 100% alla CPU durante le operazioni di compilazione)
• Considerando che i chip N1/N1X integrano CPU e GPU nello stesso chip, è possibile raffreddarli con un unico sistema di raffreddamento/dissipatore, anziché dover ricorrere a sistemi separati per la CPU e la GPU. Ciò consente di realizzare sistemi N1/N1X completi in formati compatti, poiché non è necessario uno spazio fisico eccessivo per il raffreddamento.
• I chip N1/N1X integrano migliaia di core CUDA Blackwell, offrendo prestazioni paragonabili a quelle di una GPU RTX 5070 per laptop. La presenza dei core CUDA Blackwell direttamente sul SoC riduce l'ingombro di oltre il 40%, rafforzando ulteriormente la possibilità di realizzare laptop sottili e PC compatti. Anche la durata della batteria risulta prolungata, offrendo la possibilità di un'autonomia che copre l'intera giornata pur mantenendo le prestazioni di un laptop da gaming.

La maggior parte dei SoC attualmente in commercio (come l’Apple M4 o il Qualcomm Snapdragon X) è dotata di GPU integrate progettate principalmente per garantire efficienza e gestire attività grafiche di media intensità. I laptop standard basati su architettura x86 richiedono solitamente una scheda grafica discreta separata, che consuma molta energia, per gestire giochi impegnativi o il rendering 3D.

I core CUDA Blackwell integrati nella NVIDIA N1/N1X possono consentirle di raggiungere prestazioni paragonabili a quelle di un laptop RTX 5070, cosa senza precedenti per un chip grafico integrato.