64 bit contro 32 bit: qual è la differenza?

Quando si parla di "32 bit" contro "64 bit", ci si riferisce alla larghezza dei registri della CPU e degli indirizzi di memoria, un concetto noto come bitness. In termini pratici, un sistema a 64 bit può accedere a una quantità di memoria molto maggiore, gestire le applicazioni moderne in modo più fluido e continuare a eseguire la maggior parte dei software a 32 bit senza problemi. Entro il 2025, l'elaborazione a 64 bit è diventata lo standard su quasi tutte le piattaforme, lasciando i sistemi a 32 bit come opzione legacy.

Nell'architettura della CPU, i "bit" descrivono la larghezza dei percorsi dei dati chiave, in particolare dei registri e degli indirizzi di memoria. Uno spazio di indirizzamento a 32 bit raggiunge un massimo di 2³² indirizzi (4 GB), mentre i progetti a 64 bit supportano spazi di indirizzamento virtuali e fisici notevolmente più grandi. Nello specifico, su x86-64, la modalità a 64 bit aggiunge anche più registri generici (da 8 a 16), che possono aiutare determinati carichi di lavoro.

A volte. Dipende dall'app:

• Più registri e una matematica più ampia possono velocizzare le attività che richiedono un'elevata potenza di calcolo, la compressione, la crittografia, la compilazione e la creazione di contenuti.
• Puntatori più grandi significano un maggiore ingombro di memoria; i programmi molto piccoli o con memoria limitata non sempre diventano più veloci solo perché sono a 64 bit.
• Il grande vantaggio è l'eliminazione dei colli di bottiglia della RAM. Quando un'applicazione può utilizzare più di 4 GB di memoria (si pensi ai browser moderni con molte schede aperte, alle macchine virtuali, ai giochi di grandi dimensioni, alle DAW), il 64 bit è una necessità pratica.

Varia a seconda dell'edizione del sistema operativo, ma lo schema è coerente:

• Windows a 32 bit (x86): limitato a 4 GB di RAM fisica nelle edizioni client.
• Windows a 64 bit (x64/ARM64): da 128 GB (Windows 11 Home) fino a 6 TB (Enterprise / Pro for Workstations).
• Anche i limiti per processo aumentano notevolmente in modalità a 64 bit (Windows 8.1+ consente uno spazio di indirizzi virtuali in modalità utente di 128 TB ).

I dettagli (e alcune note storiche interessanti come PAE e il vecchio switch /3GB ) sono disponibili nella documentazione sui limiti di memoria di Microsoft.

Finestre:

• La maggior parte delle app a 32 bit funziona su Windows a 64 bit grazie a WOW64, un livello di compatibilità integrato.
• I programmi a 16 bit e i driver del kernel a 32 bit non funzionano su Windows a 64 bit. L'hardware su un sistema a 64 bit richiede driver a 64 bit.

macOS:

• A partire da macOS Catalina (10.15), le app a 32 bit non funzionano più. Saranno necessarie versioni a 64 bit o alternative.
  

Linux:

• La maggior parte delle distribuzioni a 64 bit può eseguire programmi a 32 bit se si installano librerie di compatibilità a 32 bit (multiarch).

Android:

• Google Play richiede da anni il supporto alle app a 64 bit; i dispositivi più recenti (ad esempio, la famiglia Pixel 7 ) supportano solo app a 64 bit.

Windows 10/11:

• Impostazioni → Sistema → Informazioni → Tipo di sistema. Si noti che Windows 11 è solo a 64 bit, quindi qualsiasi PC che lo esegue è già a 64 bit.

macOS:

• Se utilizzi Catalina (10.15) o versioni successive, il sistema operativo supporta solo app a 64 bit. Per le versioni precedenti, la pagina di supporto Apple spiega come verificare la compatibilità delle app.

Linux:

• Apri un terminale ed esegui uname -m.
  • x86_64 o aarch64 ⇒ kernel a 64 bit
  • i686/i386 ⇒ kernel a 32 bit

Tutte le CPU moderne sono a 64 bit. Su Windows, Windows 11 richiede un processore compatibile a 64 bit, quindi se desideri utilizzare il sistema operativo più recente, il tuo hardware deve essere compatibile con i 64 bit.

Quasi sempre sì nel 2025:

• Avrai accesso a più RAM, prestazioni migliori in molte app e giochi professionali e una maggiore compatibilità futura.
• I pochi motivi per continuare a utilizzare il 32 bit sono hardware molto vecchio e di nicchia, sistemi operativi molto vecchi o una singola applicazione legacy indispensabile che non può essere eseguita con livelli di compatibilità o una macchina virtuale.

(I limiti esatti dipendono dal sistema operativo e dall'edizione; le cifre qui riportate utilizzano i limiti pubblicati da Microsoft).

Non è possibile effettuare il passaggio in loco: la migrazione da Windows a 32 bit a Windows a 64 bit richiede un'installazione pulita del sistema operativo a 64 bit (eseguire il backup, verificare la compatibilità della CPU, creare un supporto di installazione, reinstallare le app/i driver). Le FAQ di Microsoft illustrano i passaggi e le avvertenze.