64ビットと32ビット：違いは何か？

「32ビット」と「64ビット」の比較において、人々が言及しているのはCPUのレジスタ幅とメモリアドレスの幅、いわゆるビット数という概念です。実用面では、64ビットシステムははるかに多くのメモリにアクセスでき、現代のアプリケーションをよりスムーズに処理し、ほとんどの32ビットソフトウェアも問題なく実行できます。2025年までに、64ビットコンピューティングはほぼ全てのプラットフォームで標準となり、32ビットシステムはレガシーな選択肢として残されることとなった。

CPUアーキテクチャにおいて、「ビット」は主要なデータパス（特にレジスタやメモリアドレス）の幅を表す。32ビットアドレス空間は最大2³²アドレス（4GB）まで対応するが、64ビット設計では仮想アドレス空間と物理アドレス空間が大幅に拡張される。特にx86-64では、64ビットモードにより汎用レジスタが追加（8基から16基へ）され、特定のワークロードの処理効率向上に寄与します。

場合によります。アプリによって異なります：

• より多くのレジスタと広い演算能力により、計算負荷の高いタスク、圧縮、暗号化、コンパイル、コンテンツ作成を高速化できます。
• ポインタが大きくなるとメモリ使用量も増加する。非常に小さい、あるいはメモリ制約の厳しいプログラムは、64ビット化したからといって必ずしも高速化されるとは限らない。
• 最大の利点はRAMのボトルネック解消です。アプリが4GBを超えるメモリを使用する場合（多数のタブを開いた現代のブラウザ、仮想マシン、大型ゲーム、DAWなど）、64ビットは実用上必須となります。

OSのエディションによって異なりますが、パターンは一貫しています：

• 32ビット Windows (x86):クライアント エディションでは物理 RAM が4 GBに制限されます。
• 64ビット Windows (x64/ARM64): 128 GB (Windows 11 Home)から6 TB (Enterprise / Pro for Workstations) まで。
• プロセスごとの制限も64ビットモードでは大幅に跳ね上がる（Windows 8.1以降では128 TBのユーザーモード仮想アドレス空間が許可される）。

詳細（およびPAEや旧来の/3GBスイッチといった興味深い歴史的補足情報）は、Microsoftのメモリ制限に関するドキュメントに記載されています。

Windows:

• WOW64という組み込みの互換性レイヤーのおかげで、ほとんどの32ビットアプリケーションは64ビットWindows上で動作します。
• 16ビットプログラムと32ビットカーネルドライバは、64ビットWindowsでは動作しません。64ビットシステム上のハードウェアには、64ビットドライバが必要です。

macOS:

• macOS Catalina (10.15) 以降、32ビットアプリは一切動作しなくなりました。64ビット版または代替アプリが必要です。
  

Linux:

• ほとんどの64ビットディストリビューションは、32ビット互換ライブラリ（マルチアーキテクチャ）をインストールすれば、32ビットプログラムを実行できます。

Android:

• Google Playでは長年、64ビットアプリのサポートが必須となっています。新しい端末（例：Pixel 7ファミリー）では、アプリは64ビット専用です。

Windows 10/11:

• 設定 → システム → システム情報 → システムの種類。 Windows 11 は 64 ビット専用であるため、これを実行している PC は既に 64 ビットです。

macOS:

• Catalina（10.15）以降をご利用の場合、OSは64ビットアプリのみを実行します。旧バージョンについては、Appleのサポートページでアプリの互換性を確認する方法が説明されています。

Linux:

• ターミナルを開き、uname -m を実行してください。
  • x86_64 または aarch64 ⇒ 64ビットカーネル
  • i686/i386 ⇒ 32ビットカーネル

現代のCPUはすべて64ビットです。Windowsでは、Windows 11は互換性のある64ビットプロセッサを必要とします。したがって、最新のOSを目指す場合、ハードウェアは64ビット対応である必要があります。

2025年にはほぼ常にイエス：

• より多くのRAMを利用でき、多くのプロ向けアプリやゲームでパフォーマンスが向上し、将来の幅広い互換性が得られます。
• 32ビットを使い続ける理由はごく限られており、非常に古いハードウェア、非常に古いOS、あるいは互換性レイヤーや仮想マシン下では動作しない必須のレガシーアプリケーションが一つある場合に限られる。

(正確な制限はOSとエディションによって異なります。ここでの数値はMicrosoftが公開している制限値を使用しています。)

32ビットWindowsから64ビットへの移行には、64ビットOSのクリーンインストールが必要です（バックアップ、CPU互換性の確認、インストールメディアの作成、アプリ/ドライバーの再インストール）。MicrosoftのFAQで手順と注意点をご確認ください。