Como formatar uma unidade USB

Aprender a formatar uma unidade USB é uma daquelas competências aparentemente insignificantes, mas que irá utilizar vezes sem conta durante muitos anos. Quer esteja apenas a livrar-se de dados antigos obsoletos, a libertar espaço ou apenas a precisar que a unidade USB utilize um formato específico, saber como o fazer corretamente tornará a sua vida um pouco mais fácil.

Em primeiro lugar, elimina tudo o que está na unidade, por isso faça uma cópia de segurança noutro local se precisar desses dados.

A palavra "formato" refere-se especificamente à forma como a unidade USB será organizada, ou seja, o sistema de arquivo que irá utilizar. Isto é importante porque determinados dispositivos, programas e software podem não ser capazes de utilizar os mesmos formatos.

A menos que esteja particularmente preocupado com os dados, o utilitário simples incorporado no seu sistema operativo Windows será perfeitamente adequado. Eis como o fazer:

• Insira a unidade numa das ranhuras USB livres do seu PC.
• Localize a unidade utilizando o explorador de ficheiros, clique com o botão direito do rato e selecione "Formatar..." no menu pendente que aparece.
• Agora verá algumas opções. Pode ignorar a maior parte delas, mas onde diz "Sistema de ficheiros" pode selecionar o formato que pretende que a unidade utilize. O FAT32 é o formato mais compatível, por isso escolha este formato para unidades USB de 32 GB ou mais pequenas, a menos que esteja a formatar a unidade para uma utilização específica que exija um formato diferente. Para unidades maiores, selecione exFAT.
• A próxima opção que tem de fazer é optar por uma "Formatação rápida" ou não. Uma formatação rápida demora apenas alguns segundos e remove essencialmente todos os dados, deixando a unidade no formato que escolheu anteriormente.
• Desmarcar esta opção demorará muito mais tempo. O tempo adicional é o resultado de uma eliminação mais completa de quaisquer ficheiros que se encontrem na unidade, bem como da pesquisa do utilitário na unidade por "Sectores danificados". Estas são áreas na unidade que não são fiáveis e, por isso, propensas a reter dados. Assim, se os dados na unidade tiverem uma importância suficientemente elevada para que tenha a certeza absoluta de que desapareceram, esta é a solução.

Mencionámos anteriormente que existem diferentes opções de formato para escolher, mas o que é que isso significa? Quais são as diferenças? Existe basicamente um número preocupante de formatos de ficheiros, mas vamos explicar aqui os mais comuns para o Windows, pois é provável que nunca interaja com alguns dos mais estranhos.

• FAT32. Esta é a mais comum e é perfeitamente adequada para quase todos os objectivos. Além disso, por ser tão comum, quase todos os dispositivos ou programas podem usá-la. Desde alguns dos computadores mais antigos a consolas de jogos, e até coisas obsoletas como leitores de MP3, a FAT32 serve perfeitamente. No entanto, a FAT32 tem um limite máximo de 32 GB por partição e também tem um limite de tamanho de ficheiro individual de 4 GB. Por isso, se tiver uma unidade maior ou se algum dos ficheiros for maior do que 4 GB, talvez seja melhor optar pelo exFAT.
• exFAT. Este é funcionalmente idêntico ao FAT32, mas não tem o limite de ficheiros de 4 GB e suporta partições até 128 PB (ou seja, petabytes, o que equivale a 1 024 terabytes). É um pouco menos compatível, mas provavelmente funcionará na maioria dos dispositivos.
• NTFS. Este é o sistema de ficheiros que o computador utiliza para o armazenamento do sistema, uma vez que é mais seguro. Provavelmente, não acabará por formatar um USB em NTFS, a menos que seja necessário para um fim específico.