Velocidades USB explicadas: um guia claro sobre USB 2.0, USB 3 e USB4

As velocidades de transferência USB são um pouco confusas. As velocidades não são óbvias, não são explicitamente indicadas na nomenclatura e há muitas ressalvas que podem confundir. Mesmo que esteja ciente das diferenças entre as gerações, é muito fácil perder o foco do que tudo isso significa quando se trata de algo como USB 3.2 Gen 2x2. E não, não inventámos isso.

Para entender tudo isso, aqui está uma tabela para facilitar a comparação.

Não é exagero dizer que a nomenclatura se tornou mais difícil de acompanhar à medida que o padrão se desenvolveu. A boa notícia é que, depois de entender o básico, o resto começa a fazer sentido.

Agora que já esclarecemos a tabela, vale a pena abordar o que é USB, de onde veio e como está a funcionar.

USB significa Universal Serial Bus (Barramento Serial Universal) e, como o nome sugere, foi criado com o objetivo ambicioso de se tornar o padrão de facto para conectar dispositivos e periféricos a computadores. Na prática, rapidamente cresceu além disso. À medida que se desenvolveu, o USB passou a ter como objetivo conectar não apenas computadores, mas praticamente qualquer coisa que precisasse se comunicar com outra coisa.

O USB cumpriu com louvor o seu objetivo original. As atualizações geracionais, com todos os refinamentos que elas trazem, fizeram com que ele substituísse todos os tipos de conectores proprietários. Não se trata apenas de conectar periféricos e transferir dados entre dispositivos, mas também se tornou o padrão para alimentar e carregar dispositivos. É realmente o padrão que se propôs a ser.

Encontrará portas USB em tudo, desde os nossos telemóveis às smart TVs, incluindo os nossos queridos PCs, mas também consolas de jogos e até mesmo aparelhos de cozinha.

A primeira versão do USB, o USB 1.0, foi lançada no início de 1996. Foi criada pelo USB Implementers Forum (USB‑IF), que era composto por algumas das maiores empresas da indústria de PC da época, incluindo Compaq, DEC, IBM, Intel, Microsoft, NEC e Nortel. Esta versão inicial oferecia até 1,5 Mbps de taxa de transferência, embora a sobrecarga signifique que nunca se chega a atingir esse valor na utilização real.

A versão mais recente é a USB4, lançada em 2019. Além de eliminar o espaço entre USB e o número da versão, ela também simplificou as coisas ao padronizar o conector USB Type-C. Isso por si só já é uma mudança bem-vinda, pois ao longo dos anos houve uma variedade excessiva de conectores físicos. Se está a questionar-se sobre a cor das suas portas USB Type-A, temos um artigo separado que aborda esse assunto.

Mais recentemente, tivemos o USB4 2.0, que aumenta a taxa de transferência suportada de 40 Gbps para 80 Gbps. Isso coloca-o no mesmo nível de desempenho do Thunderbolt 5, e isso não é por acaso, já que o USB4 é baseado na tecnologia Thunderbolt, e os dois padrões agora estão intimamente relacionados.

O USB não se refere tanto a uma velocidade única, mas sim às suas capacidades e compatibilidade. A versão indica o potencial máximo, mas o desempenho real depende do cabo, da porta e do dispositivo que está a ser conectado.

É por isso que o USB pode parecer confuso, mesmo quando tudo é tecnicamente compatível. Compreender os nomes das versões e os níveis de velocidade ajuda a definir expectativas e evitar a compra de hardware que nunca oferece exatamente o que o rótulo sugere.