USB-Geschwindigkeiten erklärt: Ein übersichtlicher Leitfaden zu USB 2.0, USB 3 und USB 4

Die Übertragungsgeschwindigkeiten von USB sind etwas verwirrend. Die Geschwindigkeiten sind nicht offensichtlich, sie werden in der Bezeichnung nicht ausdrücklich angegeben, und es gibt viele Vorbehalte, die Sie überraschen können. Selbst wenn Sie sich der Unterschiede zwischen den Generationen bewusst sind, kann man leicht den Überblick verlieren, wenn es um etwas wie USB 3.2 Gen 2x2 geht. Und nein, das haben wir uns nicht ausgedacht.

Um alles besser zu verstehen, finden Sie hier eine Tabelle zum einfachen Vergleich.

Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass die Benennung mit der Weiterentwicklung des Standards schwieriger zu verstehen geworden ist. Die gute Nachricht ist, dass sich alles andere von selbst ergibt, sobald man die Grundlagen verstanden hat.

Nachdem wir nun die Tabelle aus dem Weg geräumt haben, lohnt es sich, darauf einzugehen, was USB ist, woher es kommt und wie es sich entwickelt.

USB steht für Universal Serial Bus und wie der Name schon sagt, wurde es mit dem ehrgeizigen Ziel entwickelt, der De-facto-Standard für den Anschluss von Geräten und Peripheriegeräten an PCs zu werden. In der Praxis wuchs es schnell über dieses Ziel hinaus. Im Laufe seiner Entwicklung wurde USB nicht nur für den Anschluss von PCs konzipiert, sondern für so ziemlich alles, was mit etwas anderem kommunizieren musste.

USB hat sein ursprüngliches Ziel so gut wie erreicht. Durch generationsübergreifende Aktualisierungen und die damit einhergehenden Verbesserungen hat es alle Arten von proprietären Anschlüssen ersetzt. Es dient nicht nur zum Anschließen von Peripheriegeräten und zum Übertragen von Daten zwischen Geräten, sondern ist auch zum Standard für die Stromversorgung und das Aufladen von Geräten geworden. Es ist wirklich der Standard geworden, den es sich zum Ziel gesetzt hatte.

USB-Anschlüsse finden Sie überall, von unseren Smartphones über Smart-TVs bis hin zu unseren geliebten PCs, aber auch Spielekonsolen und sogar Küchengeräten.

Die erste Version von USB, USB 1.0, kam Anfang 1996 auf den Markt. Sie wurde vom USB Implementers Forum (USB-IF) entwickelt, dem einige der damals größten Akteure der PC-Branche angehörten, darunter Compaq, DEC, IBM, Intel, Microsoft, NEC und Nortel. Diese erste Version bot einen Durchsatz von bis zu 1,5 Mbit/s, obwohl man diesen Wert aufgrund von Overhead in der Praxis nie ganz erreichen konnte.

Die neueste Hauptversion ist USB4, die 2019 veröffentlicht wurde. Abgesehen davon, dass der Abstand zwischen USB und der Versionsnummer weggefallen ist, wurde auch durch die Standardisierung auf den USB-Typ-C-Anschluss eine Vereinfachung erreicht. Das allein ist schon eine willkommene Änderung, da es im Laufe der Jahre viel zu viele verschiedene physische Anschlüsse gegeben hat. Wenn Sie sich über die Farbe Ihrer USB-Typ-A-Anschlüsse wundern, finden Sie dazu einen separaten Artikel.

Zuletzt kam USB4 2.0 auf den Markt, das den unterstützten Durchsatz von 40 Gbit/s auf 80 Gbit/s erhöht. Damit liegt es in derselben Leistungsklasse wie Thunderbolt 5, was kein Zufall ist, da USB4 auf der Thunderbolt-Technologie basiert und die beiden Standards mittlerweile eng miteinander verbunden sind.

Bei USB geht es weniger um eine bestimmte Geschwindigkeit als vielmehr um seine Fähigkeiten und Kompatibilität. Die Version gibt Auskunft über das maximale Potenzial, aber die tatsächliche Leistung hängt vom Kabel, dem Anschluss und dem angeschlossenen Gerät ab.

Deshalb kann USB verwirrend sein, selbst wenn technisch alles kompatibel ist. Das Verständnis der Versionsbezeichnungen und Geschwindigkeitsstufen hilft dabei, Erwartungen zu formulieren und den Kauf von Hardware zu vermeiden, die nie ganz das hält, was das Etikett verspricht.