Puces NVIDIA N1 et N1X : tout ce qu'il faut savoir

Si vous avez vu des titres d'actualités évoquant l'écosystème RTX Spark de NVIDIA, sachez que les puces NVIDIA N1 et N1X y sont directement liées, car c'est grâce à ce matériel que RTX Spark peut pleinement déployer son potentiel. Lorsqu'on examine ces puces N1 et N1X en elles-mêmes, elles se révèlent être des composants fascinants qui s'éloignent des architectures traditionnelles et suscitent beaucoup d'intérêt quant aux autres possibilités d'intégration dans les systèmes du secteur.

Les NVIDIA N1 et N1X sont tous deux des SoC (systèmes sur puce) intégrant un processeur basé sur l'architecture ARM et l'architecture GPU Blackwell de NVIDIA. Contrairement aux PC de bureau traditionnels, qui sont « modulaires » et permettent de choisir librement différents composants (mémoire vive, processeur, carte graphique), les N1 et N1X regroupent déjà tous ces éléments sur une seule puce.

Les puces NVIDIA N1 et N1X présentent des capacités différentes ; elles seront donc utilisées dans des appareils cibles distincts :

• N1 - pour les ordinateurs portables fins et légers et les mini-PC.
• N1X - pour les ordinateurs portables haut de gamme destinés aux créateurs, les stations de travail mobiles dédiées à l'IA et les systèmes de bureau compacts.

Cette approche est similaire à celle adoptée par AMD et Intel pour la conception de leurs produits : il existe des processeurs destinés à un usage plus occasionnel (par exemple, l'Intel Ultra 3 ou l'AMD Ryzen 3), tandis que d'autres modèles sont proposés pour des charges de travail plus intensives. Pour savoir lequel correspond le mieux à vos besoins, vous pouvez consulter notre article « NVIDIA N1 vs N1X : quelle est la différence ? ».

Ce qui distingue principalement les puces NVIDIA N1 et N1X du reste du matériel disponible sur le marché, c’est l’équilibre qu’elles offrent entre trois ressources : la puissance de calcul, l’accès à la mémoire et le budget énergétique/thermique. Les puces N1 et N1X apportent un vent de fraîcheur par rapport à la répartition traditionnelle de ces ressources, puisqu’elles sont toutes regroupées sur une seule puce, ce qui ouvre la voie à un tout nouveau niveau d’interaction entre ces ressources. Parmi les avantages de cette architecture équilibrée, on peut citer :

• Une architecture à mémoire unifiée (UMA) unique et massive permettant au GPU d'accéder instantanément à plus de 100 Go de mémoire pour les modèles d'IA et le rendu 3D, sans avoir à attendre le transfert de données via PCIe. Il s'agit d'une véritable révolution pour l'IA locale et les modèles de langage à grande échelle (LLM), en particulier pour un ordinateur portable ou un système compact.
• Rendement énergétique élevé grâce à sa réserve de puissance de 45 W à 80 W, qui est constamment réaffectée à la milliseconde près au composant qui en a le plus besoin (par exemple, 80 % au GPU pendant les jeux, ou 100 % au CPU lors d'une tâche de compilation)
• Étant donné que les puces N1/N1X intègrent le CPU et le GPU sur une seule et même puce, leur refroidissement peut être assuré par un seul dissipateur thermique, ce qui évite d’avoir à utiliser des dissipateurs distincts pour le CPU et le GPU. Cela permet de concevoir des systèmes N1/N1X complets dans des formats compacts, car ils ne nécessitent pas autant d’espace physique pour un refroidissement intensif.
• Les puces N1/N1X intègrent des milliers de cœurs CUDA Blackwell, offrant des performances comparables à celles d’un GPU RTX 5070 pour ordinateur portable. L’intégration directe des cœurs CUDA Blackwell sur le SoC permet de réduire l’encombrement de plus de 40 %, ce qui renforce encore la possibilité de concevoir des ordinateurs portables fins et des PC compacts. L’autonomie de la batterie est également prolongée, offrant la possibilité de bénéficier d’une autonomie d’une journée entière tout en profitant des performances d’un ordinateur portable de jeu.

La plupart des SoC actuels (comme l'Apple M4 ou le Qualcomm Snapdragon X) intègrent des processeurs graphiques conçus principalement pour offrir un bon rendement énergétique et prendre en charge des tâches graphiques modérées. Les ordinateurs portables x86 classiques nécessitent généralement une carte graphique dédiée, très gourmande en énergie, pour gérer les jeux exigeants ou le rendu 3D.

Grâce à ses cœurs CUDA Blackwell intégrés, la NVIDIA N1/N1X peut offrir des performances comparables à celles d'un ordinateur portable équipé d'une RTX 5070, ce qui est sans précédent pour une carte graphique intégrée.