HS80 v2 Max: explicación de los controladores laminados no newtonianos de 50 mm

En una partida competitiva, el sonido silencioso que sigue a uno fuerte suele ser el que más importa: el paso tras una explosión, la recarga tras un tiroteo, la orden de rotación tras una ráfaga de disparos. Los transductores estándar de los auriculares hacen que eso sea más difícil de oír de lo que debería, ya que el mismo diafragma que reproduce la explosión sigue moviéndose brevemente después de que la señal le indique que se detenga. Los nuevos transductores de 50 mm de CORSAIR, presentados con los auriculares inalámbricos para juegos HS80 v2 MAX, utilizan un diafragma laminado no newtoniano (NNL) diseñado para estabilizarse más rápidamente tras un transitorio de alto volumen. Este artículo explica qué es realmente un material no newtoniano, por qué modifica el comportamiento de un transductor y qué revelan las mediciones acústicas en las que se basa.

El diafragma de un altavoz es un objeto físico con masa, y la masa se resiste a los cambios bruscos de movimiento. Cuando un altavoz reproduce un sonido fuerte y repentino, como un disparo o una explosión, el diafragma se acelera rápidamente para producir ese sonido y, a continuación, tiene que desacelerar con la misma rapidez una vez que la señal finaliza. En la práctica, la mayoría de los diafragmas no se detienen a voluntad. Siguen vibrando brevemente por sí solos, un movimiento impulsado por la propia rigidez y el impulso del diafragma, más que por cualquier elemento de la señal de audio.

Esa vibración residual se denomina «efecto fantasma acústico», y se trata más de un problema de sincronización que de volumen. La cola de atenuación de un sonido se superpone al inicio del siguiente, y si en ese intervalo se produce un paso o una recarga, estos quedan parcialmente enmascarados por la explosión que, técnicamente, ya ha finalizado. La solución no consiste en aumentar el volumen del altavoz ni en hacer que sea más sensible, sino en lograr que deje de moverse antes.

El término «no newtoniano» proviene de la mecánica de fluidos. En un fluido newtoniano, como el agua, la viscosidad se mantiene constante independientemente de la fuerza que se aplique. En un fluido no newtoniano, la viscosidad varía en función de la tensión que se le aplique. El ejemplo más conocido es una mezcla de maicena y agua: si se remueve lentamente, se comporta como un líquido, pero si se agita rápidamente, ofrece resistencia momentánea como si fuera un sólido. El comportamiento del material depende de la rapidez y la intensidad con que se le perturbe, y no solo de su composición.

Un laminado no newtoniano aplica ese mismo principio en el interior del propio diafragma, incorporando una fina capa de fluido no newtoniano entre capas sólidas de laminado, en lugar de basarse únicamente en un material sólido. Durante la reproducción normal del audio, el laminado se mantiene flexible y sensible, moviéndose libremente para reproducir los medios y los agudos, al tiempo que mantiene bajos los niveles de masa y rigidez añadidos. Ante un sonido de gran intensidad, como una explosión, ese mismo material se endurece y absorbe el exceso de energía en forma de calor, en lugar de permitir que rebote de un lado a otro como vibración. El resultado práctico es un diafragma que deja de vibrar antes tras un sonido fuerte, allanando el camino para que se reproduzca la siguiente señal de audio en lugar de quedar sepultada bajo ella, una ventaja que un diafragma estándar no puede igualar.

Un comportamiento del diafragma como este no es algo que se pueda observar o describir fácilmente a partir de una ficha técnica, por lo que los ingenieros acústicos se basan en una medición denominada «decaimiento espectral acumulativo» (CSD), a veces conocida como «gráfico en cascada». Un gráfico CSD tiene tres ejes: la frecuencia en un eje, el tiempo en otro y la amplitud en el tercero. En lugar de mostrar cómo suena un transductor en un instante concreto, muestra cómo se atenúa la energía en cada frecuencia tras ser excitada, revelando exactamente qué frecuencias siguen resonando y durante cuánto tiempo. Echemos un vistazo al gráfico CSD y comparemos un diafragma de polímero con uno de NNL:

La diferencia se aprecia directamente en la forma de la atenuación. En el diafragma de polímero estándar, la energía residual provocada por una explosión en el rango de 1 kHz a 10 kHz —el mismo rango que transmite pasos, recargas y otros detalles posicionales— se prolonga hasta 70-80 ms después del sonido inicial. En el diafragma NNL, esa misma región de frecuencias medias se prolonga unos 60 ms en la mayor parte de la banda, lo que sigue siendo inferior a los 70-80 ms del diafragma estándar. Esto supone aproximadamente un 16 % más rápido en las frecuencias donde más importa, lo que ofrece a los jugadores un margen más nítido para escuchar la siguiente señal en lugar de tener que esperar a que la anterior se desvanezca.

Esa misma comparación resulta más fácil de interpretar si se expresa como una única cifra: el punto en el que cada frecuencia cae por debajo del umbral audible de forma definitiva. Al representar gráficamente ese tiempo de estabilización a lo largo del rango de frecuencias, los dos gráficos en cascada se convierten en una comparación directa.

En el rango de 1 kHz a 10 kHz, el diafragma NNL se estabiliza, de media, aproximadamente un 7 % más rápido que el diafragma de polímero estándar a un umbral constante de 60 dB. En el rango de 1 a 3 kHz, donde la resonancia del diafragma estándar se prolongaba durante más tiempo, la diferencia se amplía hasta alcanzar el 16 %. Por debajo de 1 kHz, ambos materiales presentan diferencias: concretamente, en el rango de 400 a 800 Hz, el diafragma NNL tarda más en estabilizarse que el diafragma de polímero estándar. No obstante, el efecto fantasma en las frecuencias bajas no suele ser un factor determinante en el juego en general, por lo que la mejora relevante se concentra casi por completo en los medios, donde es más probable que un sonido fuerte enmascare una pisada o una recarga inmediatamente posterior.

Los controladores NNL no modifican el volumen máximo que puede alcanzar un controlador; en su lugar, modifican la rapidez con la que el controlador deja de vibrar tras producirse un sonido fuerte. Un tiempo de decaimiento más corto implica un menor solapamiento entre un sonido y el siguiente, por lo que es más probable que se oiga un paso o una recarga justo después de una explosión, en lugar de que estos sonidos queden enmascarados por la vibración residual.

El transductor laminado no newtoniano de 50 mm hace su debut en los auriculares inalámbricos para juegos HS80 v2 MAX de CORSAIR, donde se combina con una cápsula de micrófono de 10 mm de calidad profesional, conexión inalámbrica simultánea a 2,4 GHz y Bluetooth, y compatibilidad con el audio espacial Dolby Atmos. En conjunto, estas características están diseñadas para garantizar que, una vez que finaliza un sonido fuerte, el siguiente se escuche con claridad en el oído, que es precisamente lo que los HS80 v2 MAX están concebidos para ofrecer.