Micrófono integrado en los auriculares frente a micrófono externo: ¿cuál debería adquirir?

Todos los auriculares para videojuegos incorporan un micrófono, y la mayoría de los ordenadores también admiten un micrófono independiente. Ambas opciones permiten transmitir la voz en un juego, una llamada o una retransmisión, pero lo consiguen de formas distintas. En este artículo se explica cómo funcionan los micrófonos integrados en los auriculares y los micrófonos externos, cuáles son las ventajas de cada uno y qué aspectos debe tener en cuenta a la hora de adquirir un micrófono externo.

El micrófono de los auriculares está integrado directamente en estos, normalmente en un brazo incorporado que se extiende desde uno de los auriculares hacia la boca. Al estar situado tan cerca de la boca, no es necesario que sea muy sensible para captar una voz fuerte y clara, lo que también explica por qué los micrófonos de los auriculares son menos propensos a captar el ruido de fondo de la habitación que un micrófono situado más lejos, sobre un escritorio.

La mayoría de los micrófonos de los auriculares para videojuegos utilizan uno de estos dos tipos de patrón polar:

• Los micrófonos omnidireccionales captan el sonido de manera uniforme desde todas las direcciones alrededor de la cápsula. En unos auriculares, la corta distancia a la boca hace que la señal de voz directa siga predominando sobre el ruido ambiental, aunque, técnicamente, la cápsula no esté orientada en una sola dirección. Por este motivo, los auriculares CORSAIR, como los modelos HS35 V3 y HS80 MAX, utilizan cápsulas omnidireccionales.
• Los micrófonos unidireccionales/cardioides están diseñados para captar principalmente el sonido procedente de una sola dirección, rechazando en mayor medida el sonido captado desde los laterales y la parte trasera, lo que añade un nivel adicional de rechazo del ruido de fondo al de la proximidad entre el micrófono y la boca.

Los micrófonos de los auriculares también suelen incorporar funciones prácticas, más que otras destinadas a mejorar la calidad del sonido: silenciamiento al girar, interruptores físicos de silenciamiento, indicadores LED de silenciamiento y, en algunos modelos, un micrófono totalmente desmontable. En cuanto al software, soluciones como NVIDIA Broadcast —compatible con algunos auriculares CORSAIR— también pueden filtrar el ruido de fondo del micrófono sin necesidad de hardware adicional. Y dado que el micrófono y el controlador de los auriculares comparten una misma unidad, un único cable o una conexión inalámbrica cubre tanto la escucha como la conversación, manteniéndose la posición del micrófono fija y reproducible cada vez que se encienden los auriculares.

Un micrófono externo es una unidad independiente, separada de cualquier auricular, que se coloca sobre un escritorio, un brazo de micrófono o un soporte. Al estar situado más lejos de la boca, depende en mayor medida de su cápsula y de su patrón polar para aislar la voz; sin embargo, esa cápsula más grande es también la razón por la que los micrófonos externos constituyen la mejora más recomendada para la calidad del audio: una cápsula más grande capta, sencillamente, una voz más plena y con un sonido más natural que la pequeña que se integra en el micrófono de unos auriculares.

Los micrófonos externos suelen estar fabricados con uno de estos dos tipos de cápsulas:

• Los micrófonos dinámicos utilizan un diseño de bobina móvil que, en general, es menos sensible, lo que les permite rechazar de forma natural el ruido de fondo sin necesidad de ningún tratamiento acústico de la sala, y los hace más adecuados para sonidos fuertes y a corta distancia.
• Los micrófonos de condensador utilizan un diafragma cargado que reacciona con mayor sensibilidad, captando más detalles y un rango de frecuencias más amplio, lo que supone la diferencia más evidente en la calidad de audio con respecto a un micrófono integrado en unos auriculares. Esa sensibilidad también implica que los micrófonos de condensador captan más ruido ambiental de la sala, a menos que se trate acústicamente o se combinen con un patrón polar específico. El VOXARA de CORSAIR combina una cápsula de condensador de 25 mm con un patrón cardioide precisamente por ese motivo. Para obtener más información, consulte «Micrófono de condensador para juegos VOXARA USB: todo lo que necesita saber».

Los patrones polares también abarcan una gama más amplia, incluyendo diseños supercardioides, omnidireccionales, bidireccionales y multipatrón. La conectividad constituye otra línea divisoria: los micrófonos USB se conectan directamente a un ordenador con una interfaz de audio integrada, mientras que los micrófonos XLR requieren una interfaz o un mezclador independiente, aunque suelen ofrecer un mayor control sobre la ganancia y la calidad de la señal. Entre las características habituales de los micrófonos externos se incluyen los mandos de ganancia, la monitorización por auriculares de baja latencia, los controles de silencio y accesorios físicos como filtros antipop y soportes antivibraciones para reducir los sonidos oclusivos y el ruido de manejo.

Ambos comparten la misma función básica: convertir la voz en una señal que pueda utilizar un ordenador, una consola o un dispositivo de captura, y la mayoría de las versiones modernas de ambos incluyen algún tipo de control de silencio y admiten la reducción del ruido de fondo, ya sea mediante software o gracias a la propia direccionalidad de la cápsula.

Las diferencias se reducen a la colocación, la calidad del sonido, el control y la flexibilidad:

• Colocación: La mayor ventaja de un micrófono integrado en unos auriculares es la distancia a la boca. Esa posición fija y cercana se encarga automáticamente de gran parte del trabajo de supresión de ruido. Un micrófono externo se sitúa más lejos y depende en mayor medida del tipo de cápsula, el patrón polar y la acústica de la sala en la que se encuentre.
• Calidad de audio: aquí es donde ambos dispositivos difieren más. La pequeña cápsula de un micrófono de auriculares está diseñada para ofrecer la claridad suficiente en llamadas, chats y retransmisiones, pero no para reproducir una voz con verdadera profundidad o detalle. Un micrófono externo, incluso uno básico, utiliza una cápsula más grande que capta un rango de frecuencias más amplio, con mayor cuerpo en los graves y mayor claridad en los agudos. Si se combina con una sala acondicionada acústicamente, un micrófono de condensador puede producir una voz con calidad de emisión que un micrófono integrado en unos auriculares no está diseñado para igualar, independientemente de la calidad del altavoz o de la conexión inalámbrica de dichos auriculares.
• Configuración y control: un micrófono integrado en los auriculares funciona en cuanto se colocan estos, sin necesidad de una interfaz independiente, cableado ni ajuste de posición. Un micrófono externo requiere una configuración más compleja: hay que colocarlo en la posición adecuada respecto a la boca, ajustar la ganancia y, en el caso de los micrófonos XLR, disponer de una interfaz compatible.
• Flexibilidad: Los micrófonos externos pueden cambiarse, mejorarse, recolocarse o compartirse con otros equipos de grabación, independientemente de los auriculares. Un micrófono integrado en unos auriculares está vinculado a ese modelo concreto de auriculares.

• Tipo de conexión: Los micrófonos USB son más sencillos de configurar, ya que se conectan directamente a un ordenador sin necesidad de hardware adicional. Los micrófonos XLR requieren una interfaz o un mezclador en la cadena de señal, pero suelen ofrecer mayor margen dinámico y control para quienes deseen montar un equipo de audio completo.
• Tipo de cápsula: Los micrófonos dinámicos son adecuados para salas sin tratar acústicamente o con mucho ruido, ya que rechazan de forma natural una mayor parte de lo que ocurre a su alrededor. Los micrófonos de condensador son adecuados para espacios más tranquilos y con un mejor control acústico, donde su mayor sensibilidad y nivel de detalle pueden captarse con claridad.
• Patrón polar: El patrón cardioide es la opción estándar para un único altavoz situado sobre un escritorio, ya que se centra en lo que se encuentra directamente delante de él. Los patrones omnidireccionales o bidireccionales cobran mayor importancia cuando se trata de varios altavoces o de configuraciones de grabación específicas.
• Colocación y accesorios: un brazo o soporte para micrófono mantiene el micrófono siempre a la altura de la boca, mientras que una montura antivibraciones y un filtro antipop reducen, respectivamente, el ruido de las vibraciones y los sonidos oclusivos. Antes de realizar la compra, conviene tener en cuenta el espacio disponible en el escritorio y el tendido de los cables.
• Caso de uso: El chat de voz y las retransmisiones informales no requieren el mismo micrófono que la grabación musical o la creación de podcasts profesionales. Adaptar el micrófono al caso de uso concreto evita pagar por un margen de potencia que nunca se va a utilizar.
• Acústica de la sala: La calidad del sonido de un micrófono depende en gran medida de la sala en la que se encuentre. En salas con superficies duras y reflectantes, un micrófono de condensador sensible sonará peor que uno dinámico, independientemente de su precio.

La elección adecuada se reduce a una cuestión de comodidad frente a control. Un micrófono integrado en unos auriculares es la opción más sencilla e integrada: un solo dispositivo cubre tanto la escucha como la conversación, la posición del micrófono es fija y constante, y su proximidad a la boca se encarga de la mayor parte de la supresión de ruido sin necesidad de ninguna configuración. Para los videojuegos, el chat de voz y las llamadas cotidianas, basta con un micrófono de auriculares de calidad, y su proximidad a la boca garantiza una sonido nítido sin necesidad de ninguna configuración adicional.

Aunque los micrófonos externos no resultan tan prácticos como los micrófonos integrados en los auriculares, compensan esta desventaja con una mejor calidad de audio y un mayor control. En el caso de los micrófonos de condensador, ofrecen un tono de voz más cálido y natural en comparación con los micrófonos integrados en los auriculares. En cuanto al control, la mayoría de los micrófonos externos cuentan con controles integrados en el propio dispositivo o con interfaces externas que permiten silenciar el micrófono, ajustar el nivel de ganancia y otras funciones.

Por lo tanto, aunque un micrófono integrado en los auriculares sigue siendo una opción perfectamente válida para jugar, merece la pena plantearse la adquisición de un micrófono externo para cualquier jugador que haya empezado a retransmitir, a grabar vídeos o que, sencillamente, desee que su voz suene notablemente mejor tanto dentro como fuera del juego. La contrapartida es que ocupa un poco más de espacio en el escritorio y requiere una configuración adicional, pero para cualquiera que desee que su voz cause impacto, ese sacrificio resulta fácil de asumir.